Le Carnaval International de Ouidah, l’événement de rue majeur de l’Afrique de l’ouest, est sur le point de commencer et Wilfrid HOUNDJE, le délégué général de cet événement culturel nous fait part de son enthousiasme. Cette initiative unique réunit cette année des milliers de personnes venant des quatre coins du monde pour célébrer la richesse et la diversité culturelle de l’Afrique. Ce carnaval sera une véritable explosion de couleurs, de costumes traditionnels et de musiques envoûtantes. C’est l’occasion parfaite pour les artistes et les habitants de Ouidah de faire la fête, de partager leur héritage culturel et de promouvoir l’unité et la paix. Le Carnaval International de Ouidah est un événement incontournable qui va mettre en valeur la culture béninoise et pourra renforcer les liens entre les peuples du monde entier.
Entretien.
1. Pouvez-vous nous expliquer brièvement ce qu’est le Carnaval International de Ouidah et quelle est son importance pour la ville et le Bénin ?
Wilfrid HOUNDJE. Le Carnaval International de Ouidah est conçu pour être un grand événement de rue, une manifestation et une fête populaire qui rassemblent les peuples et les communautés au-delà des clivages culturels et identitaires. Il se veut être un condensé des couleurs culturelles et artistiques du Bénin, d’Afrique et de sa diaspora à travers un mélange harmonieux de rythmes, de danses, de masques, de traditions et de créations artistiques. Le Carnaval International de Ouidah est un vaste projet de mobilisation nationale et internationale autour des arts, de la culture, de la religion Vodun et de l’histoire pour favoriser la cohésion sociale et la paix.
Le Carnaval International de Ouidah est une version et une réédition du premier Festival Mondial des Arts et de la Culture Vodun qui a été organisé en février 1993 et qui a eu un bon impact sur la ville de Ouidah jusqu’à aujourd’hui. Il est important pour Ouidah et le Bénin d’organiser d’autres éditions de ce projet ambitieux, car cela donne un nouvel élan au développement touristique.
2. Quels sont les principaux objectifs de cette édition du Carnaval International de Ouidah ?
Wilfrid HOUNDJE. Les principaux objectifs de cette édition du Carnaval International de Ouidah sont les suivants :
– Faire connaître Ouidah et son riche patrimoine au monde entier.
– Développer le tourisme local pour renforcer l’économie de la ville de Ouidah.
– Renforcer les liens de Ouidah avec la diaspora noire qui a des liens historiques avec la ville.
– Promouvoir les artistes et artisans de la ville de Ouidah à travers le Marché des Arts.
3. Quelles sont les nouveautés et les particularités de cette édition par rapport aux années précédentes ?
Wilfrid HOUNDJE. Les nouveautés et particularités de cette édition par rapport aux années précédentes sont les suivantes :
Le Carnaval International de Ouidah est à sa première édition, mais il se veut plus grand et plus fédérateur que Ouidah 92.
4. Comment le Carnaval International de Ouidah contribue-t-il au développement du tourisme dans la région ?
Wilfrid HOUNDJE. Le Carnaval International de Ouidah contribue au développement du tourisme dans la région en mettant en valeur tous les sites touristiques de la ville lors de l’événement. À ce jour, presque tous les hôtels sont déjà réservés, de nombreux groupes culturels prévoient des spectacles privés pour vendre aux touristes et aux visiteurs. Tous les aspects du tourisme local sont impactés par le projet du CIO.
5. Quels sont les moments forts à ne pas manquer lors du carnaval cette année ?
Wilfrid HOUNDJE. Les moments forts à ne pas manquer lors du carnaval cette année sont :
– La parade artistique internationale du Carnaval qui sera le point culminant de cette édition. Quatre mille acteurs de scène présenteront la parade artistique du CIO 2023 devant plus de six mille spectateurs.
– Les cérémonies et spectacles Vodun sont également une attraction majeure lors du CIO. Plus de vingt temples Vodun seront présents pendant le CIO.
6. Quels sont les défis auxquels vous êtes confrontés dans l’organisation d’un événement d’une telle envergure ?
Wilfrid HOUNDJE. Les défis auxquels nous sommes confrontés dans l’organisation d’un événement d’une telle envergure sont :
– La mobilisation des ressources financières, car l’État ne souhaite pas s’engager dans cette première édition. Le CIO n’a donc pas le soutien financier de l’État béninois. Cependant, les habitants de Ouidah s’organisent pour contribuer à la mobilisation du budget du projet.
7. Comment parvenez-vous à financer le Carnaval International de Ouidah ? Quelle est la part de financement public et privé ?
Wilfrid HOUNDJE. Nous finançons le Carnaval International de Ouidah en sollicitant des sociétés, des institutions internationales et la Mairie de Ouidah qui ont compris l’importance de notre projet et nous soutiennent depuis la création du CIO. De plus, les habitants de Ouidah nous aident beaucoup dans la mobilisation financière de ce projet. En outre, un appel à souscription volontaire est en cours sur les forums.
8. Quelles sont les mesures mises en place pour assurer la sécurité des participants et des visiteurs pendant le carnaval ?
Wilfrid HOUNDJE. Des mesures sont mises en place pour assurer la sécurité des participants et des visiteurs pendant le carnaval. La ville de Ouidah, à travers la Mairie et le Préfet du département, prend des mesures de sécurité. La ville sera bien sécurisée pendant la période du CIO, qui coïncide également avec les fêtes de fin d’année.
9. Comment le Carnaval International de Ouidah intègre-t-il les traditions culturelles et historiques de la région dans son programme ?
Wilfrid HOUNDJE. Le Carnaval International de Ouidah intègre les traditions culturelles et historiques de la région dans son programme en mettant en valeur les savoirs culturels et cultuels à travers des cérémonies, des spectacles sacrés, des spectacles artistiques, des arts plastiques, etc. Le CIO renforce également les liens historiques de Ouidah avec la diaspora noire. La preuve en est que plus de 1000 Antillais ont acheté des billets d’avion pour venir sur la terre de leurs ancêtres (Ouidah) et vivre le CIO.
10. Quelles sont vos attentes pour cette édition du Carnaval International de Ouidah et comment espérez-vous qu’elle contribuera à promouvoir la culture béninoise à l’échelle internationale ?
Wilfrid HOUNDJE. Nos attentes pour cette édition du Carnaval International de Ouidah sont une forte mobilisation des habitants de Ouidah autour des activités du projet, en particulier une présence massive lors de la parade artistique qui se déroulera dans la rue du 2ème Portail de l’ancien cimetière d’Ouidah à Gbena. Nous espérons que le CIO contribuera à promouvoir la culture béninoise à l’échelle internationale en attirant l’attention sur le potentiel touristique et culturel d’Ouidah, ainsi que sur l’histoire et les traditions du Bénin.
Entretien exclusif réalisé par Hugues Hector ZOGO
