La ville historique de Ouidah, au Bénin, se transforme en un véritable carrefour culturel depuis le 03 janvier 2025, accueillant plusieurs délégations étrangères provenant de près de 15 pays pour la 11ème édition du festival Traces. Initiée par l’Association Culturelle Sonagnon, cette manifestation est devenue un pilier du développement du tourisme culturel au Bénin depuis son établissement à Ouidah en 2017.
Au cœur de ce festival, les danses et chants traditionnels béninois sont à l’honneur. Les participants ont la chance d’apprendre ces arts vivants grâce à la méthode de l’Axis Syllabus, développée par le pédagogue Frey Faust. Lors d’un entretien, Faust a explicité sa démarche : « Il s’agit simplement d’une manière de faire danser son corps sans faire de mal aux organes ». Sa présence et son expertise apportent une dimension unique à cet événement, renforçant son impact sur les participants.
Coffi Eric Lazare ACAKPO, co-organisateur du festival aux côtés de Francesca Pedulla, joue un rôle essentiel dans la mise en œuvre de cette initiative. Sa passion pour la danse et son engagement envers la culture béninoise rayonnent dans chaque aspect du festival. Coffi Eric Lazare ACAKPO ne se contente pas de diriger, il inspire également les participants à explorer leur créativité tout en respectant les traditions.
Le thème principal de cette édition, « À la croisée des connaissances », est illustré par les mots de Sarah Parisi, une enseignante de l’Axis Syllabus, qui souligne l’importance de ce festival dans le milieu chorégraphique. Selon elle, le festival Traces a considérablement contribué aux réformes dans ce domaine, tant au Bénin qu’à l’international. Elle ajoute que cet événement est une plateforme d’échanges et de partage, où chaque participant trouve des ressources pour évoluer vers le professionnalisme. Les festivaliers ont eu l’occasion de participer à des activités enrichissantes, notamment les Vodun Days, qui célèbrent la riche culture spirituelle du Bénin. De plus, des créations individuelles et en duo seront présentées, offrant une visibilité aux talents émergents. Ces innovations font de cette 11ème édition une expérience inoubliable pour tous les participants.
Les séances de restitution, prévues le vendredi 17 janvier au CCRI John Smith, promettent d’être un moment fort du festival. Les participants auront l’occasion de montrer ce qu’ils ont appris et de partager leurs créations avec le public. Ce moment de partage est essentiel pour renforcer les liens entre les artistes et le public, tout en célébrant la culture béninoise. Le festival Traces est bien plus qu’un simple événement culturel ; c’est un lieu de rencontre pour des âmes créatives désireuses de partager leurs connaissances et d’apprendre les unes des autres. La diversité des participants enrichit cet espace, favorisant une dynamique de collaboration et d’échange.
Dans un élan passionné, Coffi Eric Lazare ACAKPO a déclaré : « La danse contemporaine transcende les frontières, elle est un langage universel qui nous unit tous dans notre diversité. Alors que nous célébrons la 11ème édition du Festival Traces, je tiens à souligner l’importance de cette plateforme qui permet aux artistes de partager leur vision et leur culture. Des pays tels que le l’Italie, la Suisse, le Canada, les USA, le Togo, la France, l’Allemagne, le Brésil, le Bénin, l’Angleterre, la Belgique, le Danemark, la Finlande…etc apportent chacun leur richesse unique à cet événement chaque année, illustrant comment la danse contemporaine peut être un reflet de nos sociétés. À Ouidah, nous vibrons au rythme de créations audacieuses qui allient tradition et modernité, offrant une voix à des générations d’artistes qui cherchent à exprimer leurs luttes, leurs rêves et leur héritage. Je suis très honoré d’accueillir autant de délégations étrangères chez nous à Ouidah ».
Notons qu’avec le festival Traces, chaque chorégraphie, chaque mouvement raconte une histoire, souligne notre humanité commune et célèbre l’énergie créative qui émerge lorsque les cultures se rencontrent. C’est ensemble que nous écrivons une nouvelle page de l’histoire de la danse, où chaque pas est une invitation à découvrir et à apprécier la beauté de notre diversité. C’est à ce titre que Coffi Eric Lazare ACAKPO nous « invite tous à plonger dans cette expérience immersive et à célébrer cette passion qui anime les danseurs contemporains. »
Hugues Hector ZOGO
